1995年12月号

「にほんごメイト」発売さる！

まず、eMate 300 の基本をおさらいしておこう．主として教育市場向けに開発されたこの Newton Device は、貝殻のようなユニークな形と、半透明のグリーンのボディにキーボードが付き、まるでサブノートのようである．CPU には、ARM 710a 25MHz を使っていて、5MB の RAM と 8MB の mask ROM そして、480 x 320 pixel の 16階調バックライト付き液晶ディスプレイを搭載している．

本体、リチャージャー、ケーブルに加えて、Newton Connection Utilities 1.0、Newton Works、Newton Press 1.0、NetHopper 3.0もバンドルされている．今回、The Newton Shop で発売されたものには、上記に加えて（株）エヌフォーの開発した日本語環境「にほんごメイト」がバンドルされている．

先月のインタビューでもお伝えしたように、にほんごメイトは Notes における日本語の入力、表示を可能にしたものであり Names や Dates といった部分では日本語を扱うことはできない．eMate 300 単体でも、スクリーンショットでお分かりのように、ワープロやドローが利用できる．当然このままファックスや E-Mail を利用できることは勿論だ．

　

「にほんごメイト」は、jMate Engine.pkg, jMate Keyboard.pkg, jMateSDic.pkg, jMate Plugin.pkg, jMate Font.pkg の５つのパッケージから成り立っており、内蔵メモリにもカードにもインストールが可能である．これらの合計で約 1,300K を消費するし、安定した動作のためにはプラス 100K の余裕がないと厳しいので、メモリの増設や、カードの利用が望ましい．

　

増設メモリは Newer Technology 社から発売されている．また、eMate 用のメモリカードは少々特殊で、5V 作動のものでないと書き込みができない．筆者の MessagePad 130 用メモリカードは全滅であった．Read Only では使えるので、予め別の Newton Devices を利用してインストールだけしておき、パッケージを使うことは可能である．

さて、肝心の「にほんごメイト」の使用感だが、なかなか快適である．キーボードからの入力を横取りして日本語に変換してから Note 上に表示するという二度手間をかけているので、タッチタイピングでスピードをあげると取りこぼしが出てしまうが、構造上やむを得ないところだろう．

変換用の辞書も、本当に最低限の語彙数しかないので、ストレスを感じるが、これについては、MessagaPad 130 と同様にラージ辞書がリリースされるそうなので、期待したい．

さて、実用的に使おうと思えば Mac OS 機との連係や E-Mail のやりとりもしたいと思うのが人情である．正式にサポートされていないという前提のもと、エヌフォー社の X-Port と、(有)ファクトリーの i-mail を試してみた．結果は両方ともしっかり日本語で作動した．

　

現状の eMate と「にほんごメイト」には、まだまだ不満な点もあるが、ショップ単体の企画商品としては、十分に評価できる成り立ちである．皆さんも機会があれば、是非とも触ってみてほしい．eMate に関しては、NIFTY SERVE の Newton Users' Forum 16番会議室に「K-12 to Matured【特】eMateの部屋」が開設されているので、情報を知りたい方はご覧になることをおすすめしておこう．