1998年4月号

MP2.1K の二つの日本語環境

さて、皆さんも MACWORLD Expo/Tokyo1998 へお出かけになっただろうか．今回の Expo は、Newton ユーザーにとって、大変実りの多いものだった．順にご紹介しよう．

まず第一には、The Newton Shop から先行発売されていた MessagePad 2100（英語版、日本語ソフトは後日郵送）に、正式発売前の日本語ベータ版のインストールサービスが行われたことだ．初日の午後１時に初回のインストールサービスが行われたが、時間前に十数名が列を作っていた．

この日本語ベータ版は、あくまでも先行発売品を購入したユーザーに、不自由ながらも日本語環境をテスト的に使ってもらう、という考え方でインストールサービスが行われているので、現状でははっきり申し上げて不満が多いレベルである．もちろん、正式発売の暁には、MessagePad 130 での UniFEP 2.02 を凌駕する日本語環境となるのであろう．大いに期待したいものだ．

スクリーンショットでご覧の通り、Notes、Works では日本語が自由に使えるが、Names、Dates では日本語表示もできないものである．MP130 での日本語環境が圧倒的にスピードアップされた MessagePad 2100 で使えるのであれば、殆どのユーザーは十分に満足できるであろう．正式発売と同時に、最低でも日本語対応のメーラーくらいは用意してもらいたいものだ．

第二には、株式会社イケショップから、独自の日本語環境である「N-JOS」が発売されたことである．「N-JOS」は、Newton OS 2.0以降のOSを搭載した全てのNewtonで動作すると readme に記載があるので、Newton OS 1.xは現在サポートされてはいないが、MP 120 (NOS 2.0)、MP 130 (NOS 2.0)、MP 2000 (NOS 2.1)、eMate 300 (NOS 2.1)、そして MP 2100 (NOS 2.1) で作動するはずだ． 今までに個人輸入で OS 2.0 以降のデバイスを購入したユーザーにも、日本語環境が用意されるという点には、大いに意義があり、イケショップの英断に敬意を表したい．日本国内での Newton の日本語環境が、相次いで二社から発表、発売されたことは、健全な市場として理想的な展開であろう．

ただし筆者が唯一心配するのは、この独自の二つの環境のそれぞれに、日本語版のアプレットが必要になるであろうという点にある．現状では、限られた Newton 関連デベロッパーの開発力で、双方の環境に適合するソフトが提供されるのか？という点が心配である．日本語対応の、メーラー、ウエッブブラウザー、そしてデスクトップ機とのデータコンバーターは最低限必要であろう．どちらの環境に、どれだけのデベロッパーが開発力を傾けるかで、実用価値は大きく変わってしまうと思われる．

さて、第三に取り上げるのは、Newton Japan Users Group の活動である．ユーザーズグループのブースの一部での出展ではあったが、我々 Newton ユーザーにとって、素晴らしい功績をあげられている．メンバーの皆さんのエバンジェリズムには頭が下がる思いである．

今回 NJ のブースで配付されたのは「Meet The Newton」と題する CD-ROM と、おいしい Book というアプレットである．前者は、1995年以来活動しているこのユーザーズグループの会員による成果物の集大成である．News Letter あり、オリジナルのアプレットあり、盛りだくさんの内容だ． 後者は、全国各地のおいしい食べ物屋さんのデータを会員自身で集め、Newton Book 形式にまとめたもので、地域、食べ物のジャンル、雰囲気のカテゴリーを検索条件で指定できるすぐれ物だ．出張の多い方には、本当に便利だと思われる．シリーズにして、商品化も可能だと思われる出来栄えだ．納められている FD のラベルも、「Meet The Newton」CD-ROM のデザインにも大いにセンスが感じられる．

この記事を皆さんがご覧になるころには、エヌフォーの正式な日本語版の発売日も近い．これから、どんな日本語対応アプレットが登場してくるのだろうか？ますます活性化している日本の Newton 環境には、今後も目が離せない．